Develop sostiene di avere ricevuto notizie da diverse fonti appartenti all'industria, da costruttori di chip a sviluppatori di soluzioni middleware, riguardanti il fatto che Microsoft presenterà definitivamente la prossima XBox all'E3 2013, ovvero qualche mese prima dell'ingresso sul mercato. Secondo le indiscrezioni la XBox di prossima generazione arriverà in tutti i mercati principali nella stagione natalizia 2013, ma Microsoft potrebbe comunque pensare di spostare di qualche settimana il lancio fino alla prima parte del 2014.
Secondo Develop, pochi tra gli addetti ai lavori si aspettano che il lancio di quella che chiama XBox Next avvenga prima della stagione natalizia 2013. Fino a quel momento Microsoft continuerà a promuovere gli attuali prodotti: XBox 360, Windows Phone e Kinect.
Pare che Lionhead sia già al lavoro sull'hardware di prossima generazione con un progetto appartenente al franchise Fable, finora conosciuto con il nome momentaneo di Fable Next. Tim Sweeney, direttore tecnico di Epic Games, ha già detto di essere al lavoro su Unreal Engine 4, pensato proprio per l'hardware di questa console, che sarà pronto per la prima parte del 2014. Electronic Arts, inoltre, dispone già di un primo rudimentale campione di XBox Next.
Ricordiamo che le unità di XBox 360 vendute dal momento del lancio della console, novembre 2005, ad oggi ammontano a 55 milioni.
Ma non sono le uniche indiscrezioni provenienti da Develop, visto che ci sono novità anche sul fronte PlayStation. Lavori preliminari su progetti destinati a PlayStation 4 sono iniziati presso i team di sviluppo interni a Sony. Develop parla in questo caso di una fonte fidata connessa con il processo di sviluppo. I nuovi progetti sono in una fase primordiale, mentre la fonte al momento non rivela quali dei sedici studio first-party sono coinvolti in questa prima parte dei lavori su PlayStation 4.
Anche in questo caso, secondo le fonti di Develop, è improbabile che ci sia una nuova console da Sony prima del 2014. Fino a quel momento il colosso nipponico continuerà a promuovere PlayStation 3, Vita e Move.
Secondo il modo di operare di Sony, la componente di ricerca e sviluppo all'interno della compagnia è sempre attiva. Quando viene completato un processo si lavora immediatamente sul successivo, fino al nuovo esaurimento dei lavori. Infatti, l'inizio della progettazione di PlayStation Vita è iniziato subito dopo la conclusione di PSP nel 2005. Ma adesso sembra che sia stata impressa un'accelerazione sulla prossima generazione e, come riferito, alcune software house interne siano già al lavoro per sviluppare i primi videogiochi per PlayStation 4. L'attuale PlayStation, d'altra parte, secondo diverse figure autorevoli dell'industria, rimarrà un sistema di riferimento nell'offerta Sony. Ad oggi, sono state vendute più di 50 milioni di unità.
Nello scorso maggio, Masaru Kato, capo dell'ufficio finanziario di Sony, rivelava un incremento nei costi di ricerca e sviluppo, probabilmente dovuto proprio a PlayStation 4. Da una parte i due principali produttori di console devono stare attenti alla crisi economica internazionale, e non lanceranno prodotti di cui non sono sicuri del successo commerciale, ma dall'altra devono ascoltare gli sviluppatori, che ormai da diverso tempo richiedono hardware maggiormente performante rispetto a quello dell'attuale generazione.
XBox 360 e PlayStation 3 hanno modificato sensibilmente il modo di operare degli sviluppatori. Microsoft e Sony sono riuscite a creare dei modelli di business interessanti con queste due console e hanno cambiato alcuni equilibri nella creazione dei videogiochi e nel modo di marginare sui videogiochi. L'intera industria, dunque, attende le nuove soluzioni per fare quel balzo in avanti che è atteso ormai da diversi mesi.
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